微观经济学研究的基本问题是如何利用市场机制来实现资源最优配置的理论。
宏观经济学研究的基本问题是社会范围内的资源利用问题，以实现社会福利的最大化。
微观经济学是西方经济学的重要组成部分。它以市场经济中各个经济单位的经济行为和经济规律作为考查的对象，研究单个生产者或企业如何利用有限的资源生产商品和劳务，以获取最大利润；单个消费者或家庭如何利用有限的货币收入购买商品和劳务，以获取最大的满足。
其核心内容是论证亚当·斯密的“看不见的手”的原理。微观经济学的理论内容主要包括：消费理论或需求理论、厂商理论、市场理论、要素价格或分配理论、一般均衡理论和福利经济理论等。由于这些理论均涉及市场经济和价格机制的作用，因而微观经济学又被称为市场经济学。
宏观经济学，是使用国民收入、经济整体的投资和消费等总体性的统计概念来分析经济运行规律的一个经济学领域。宏观经济学是相对于古典的微观经济学而言的。宏观经济学是约翰·梅纳德·凯恩斯的《就业、利息和货币通论》发表以来快速发展起来的一个经济学分支。
