美国是全志愿兵制，兵役法规定，凡年满17－35岁的美国公民，经智力和体力测试合格者，均可志愿申请加入美国军队．志愿服役的年限根据申请人与美国军方签定的合同而定．第一次入伍的最低服役年限是4年(服现役的年限由个人自愿选择并签订服役合同，一般为2至6年，若选择2年，则退役后还要服6年的预备役)，核动力，电子等技术密集型军种的最低服役年限是6年．第一次服役期限满后可以继续与军队签合同，继续在军队中服役．继续服役的期限是2－30年．新兵如果不想继续服役可以退役或转预备役或改变军种．美国军士的服役年限是：中士20年，上士23年，三级军士26年，二级军士28年，一级军士30年，军士的服役年龄不能超过60岁．凡超过年限不能晋升者就退役．
中国则是义务/志愿兵结合，不过由于军队需求不大，主要还是志愿入伍，入伍后义务兵需要服役2年，之后想留在军队就需要转志愿兵(现在叫士官)，士官共分为6个级别，一期、二期士官服役年限为3年，三期、四期士官服役年限为4年，五期士官为5年，六期士官服役年限为9年以上，一般不超过最长30年，年龄不超过55岁。到了年限不能晋升就退役。高级军官亦可延长服役年限。
