农村信用合作社（Rural credit cooperatives，农村信用社、农信社），是指经中国人民银行批准设立、由社员入股组成、实行民主管理、主要为社员提供金融服务的农村合作金融机构。农村商业银行(Rural commercial bank) 是由辖内农民、农村工商户、企业法人和其他经济组织共同入股组成的股份制的地方性金融机构。
农村商业银行和农村信用社在设立条件、股权设置、法人治理结构和服务重点等方面都各不相同。农村商业银行的股本划分为等额股份，同股同权、同股同利，股东大会是农村商业银行的权力机构，同时设置董事会、监事会和经营管理层。。农村信用社为入股社员服务，实行民主管理，社员一人一票。法人治理上，社员代表大会是权力机构，社员代表由社员选举产生，同时设置董事会、监事会和经营管理层。
虽然二者都是主要为辖区内农业、农民和农村经济发展服务，但由于农村商业银行是在经济相对发达地区组建，农业比重较低，因此，在满足"三农"需要的前提下，还需要兼顾城乡经济协调发展的目标。农村信用社的服务对象则更多地侧重于农户。
