火花塞的工作环境高温高压，使用了一段时间后，电极会有一部分被烧蚀掉了，电极间隙加大，电极氧化，都会让火花塞缩短寿命直至不能跳火而报废。所以决定火花塞寿命的关键还是材料，现在有铂金火花塞和铱金火花塞，不容易被烧蚀，比一般的火花塞寿命要长。
另一个容易被误解的是，火花塞上的积碳多了，就要更换。这是完全错误的。由于车况不良，汽油燃烧不充分产生了积碳，堆积在火花塞上，因为积碳可以导电，最终积碳多了短路了电极，让电极打火失败。这并不是火花塞的问题。更换火花塞只能暂时缓解问题，但治标不治本，没有查清燃烧不充分的原因。至于火花塞上有积碳，简单的方法是刮除一些积碳或用打火机烧掉一些，让其不能短路就可以再次使用了。
