人类历史上曾发生过“断子绝孙”的悲剧。一些文明古国正是由于环境污染灭亡的。比如一度称霸于世的古罗马帝国，就是亡于铅污染的。古罗马人用铅制的器皿贮存糖浆和酒，用铅管引水入室。妇女喜欢用含铅的化妆品。他们制作葡萄酒时也要放入铅丹。你看，罗马人的周围到处都是铅，天长地久，就发生了铅中毒。铅中毒能引起死胎、流产和不育，即使生下的婴儿活下来了，也往往是低能儿。试想，如此下去，庞大的罗马帝国怎么会不衰亡呢？
最新出版的《英国医学杂志》刊登了爱丁堡研究人员的研究报告指出，1970年后出生的男子拥有的精子数，比1959年以前出生的男子拥有的精子数要少25％；一份1995年对巴黎市民的调查发现，过去20年，男子的精子数量平均每年减少2．1％。丹麦哥本哈根大学的研究人员对21个国家1．5万名男子的调查结果表明，近半个世纪来，男性精子数量从1．3亿／毫升下降至6000万／毫升，连原先的一半都不到。另据上海《大众医学》的另一研究报告指出，人类精液的平均精子密度，已由1940年的1．13亿／毫升下降到1990年的66007／毫升；每次射精的平均精液体积，由3．4毫升下降到2．8毫升。
然而，更严重的是，不仅精子数量在减少，而且精子的质量也在下降。畸形的、缺乏活力的精子数量在增加，使男性的整体生育能力呈下降态势。目前，发达国家已有20％以上的夫妇没有子女。将来，不能成为父母的夫妇会更多。纽约市生育研究基金会的卡他米医生说：“60年代仅有8％的男人前来咨询生育问题，但现在这一数字上升为40％。这引起了我们的极大关注。”
对男性精子数量和质量下降以及不育的原因，科学家们认为，不能归咎遗传因素对男性生殖腺的影响，而是环境恶化所致。近年来有证据证明，一系列的不育症与DDT、某些二氧化物及聚氯联苯等化学合成材料对环境的污染有关。由于化学品的广泛应用，水、空气、土壤都受到不同程度的污染。化学微粒一旦进入体内，会对人体的激素水平产生不良影响，从而影响人的生育能力。动物实验表明，在DDT等化学物质的影响下，雄性个体趋向雌性化，并导致精子数量下降，生殖器官畸形等。
在日常生活中，影响男性精子数量和质量的化学物质在不断增加。如磷酸盐等一些食品添加剂妨碍了锌的摄取，而锌是精子的主要成分之一。人们使用的合成洗涤剂和洗发剂中的某些表面活性剂，会破坏精子头与尾的结合等。总之，环境污染造成的人类精子数量的不断减少和其质量的下降，已成为一个国际性的问题，正引起科学家们普遍的忧虑和关注。如果这种情况继续恶化，到下个世纪，人们不得不乞怜于精子库了。尽管如此，人类还是会面临“断子绝孙”的危险！
