提到共产主义，就不得不提马克思和恩格斯。马克思与恩格斯认为工人阶级是没有任何生产资料的，他们的劳动产物被资产阶级所占有，而且只支付比这劳动生产少许多的固定工资，
国际共产主义导师
资产阶级通过这种行为来谋取利润。而这种行为被马克思所发现，并称之为剩余价值。无产阶级被大工业生产所集中，所以他们是最具组织性的、最集中的，故社会的前进的推动力来自无产阶级。并且，无产阶级是全世界最受剥削的，最受压迫的，等级在社会当中是最低的，故他们的要求也是最多的。因此，满足了无产阶级的要求，也就等于满足了全社会的要求，解放了无产阶级，就等于解放了全人类。所以换句话说，共产主义事实上是关于全人类解放的学说。
在1871年巴黎公社失败之后。马克思第一次对自己的理论体系进行了修改。他认为巴黎公社的经验说明，无产阶级不能单纯的掌握政权，而是通过暴力摧毁全部现存制度。并且第一次阐述了后来被列宁主义者奉为根本立场的无产阶级专政学说。这一理论是马克思主义跟以往空想社会主义的差别。
实现共产主义要通过社会政治运动，由卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯提出（参见《共产党宣言》），马克思认为，共产主义只能在发达社会主义社会才能实现并认为其他社会形态不可能进入共产主义。
