中国文化传统形成了以仁义为内在基质、以礼乐为外在仪轨的特色。中国文化传统中也有一些消极因素，对科技创新产生阻碍和制约作用。要努力克服其消极作用，构建有利于科技发展的人文环境。
中国文化传统消极因素的主要表现概括起来主要有：
第一，重人伦轻自然、重人文轻科技的学术倾向。
由于儒家传统的影响，中国文化传统表现出一种重人伦轻自然、重人文轻科技的倾向，以人为核心，片面强调人与自然的统一，而忽视了对自然界本身的认识和改造。在学术研究中，未能把社会与人分开，更未把社会与整个自然界分开，而没有发展起严密逻辑结构的理论，也不重视技术性控制的实验，不重视工艺、技艺。科技被视为雕虫小技甚至“奇技淫巧”，未能在中国发展起科学文化，这也是近代以来中国科学技术水平落后的一个重要原因。
第二，传统思维方式和文化观念具有粗糙性和封闭性。
传统思维方式注重直观性，忽视思维的理论性、精确性、抽象性，注重笼统的直观的领悟，忽视通过科学实验、理性分析表达来把握事物的本质规律，形成墨守成规、自我封闭、不思创新的思维惯性。这与科学的思维方式有很大的距离。儒家思想强调“经世致用”，追求知识的实用，影响了对自然、对事物本身的真正探索，难以形成客观的知识，难以产生求真求美的科学精神。
第三，中庸取向价值观和保守倾向。
“知足常乐”、“安分守己”、“明哲保身”、“不为人先”等保守思想对人产生了消极影响。传统文化以求同和尊古为基本价值导向，如尊经注经、论资排辈、重义轻利、明哲保身、封闭保守等，是与创新的思想相违背的，它对科技创新带来了许多负面的影响，不利于培养创新型人才，不利于科技发展。
第四，重群体、礼教，轻个体的特点。
传统文化重视人的群体性和共性的培养，要求人们把群体价值置于个体价值之上，迫使个体的需要服从于群体和社会的需要，以共性来铸造个性，反对自我表现，使许多人带有依附性，而缺乏个性和创见。而自主性和独立性、个性自由和多样化的发展恰恰是个体创造力发展的基础。“尊经注经、论资排辈”的文化意识对科技创新带来了一道无形的屏障，权威统治和遵奉心态造成的氛围，无助于形成一个培育个人创造力的社会环境。
中国文化传统在整体价值取向上是重“道”轻“器”，强调“经世致用”，而忽略理论的可操作性。中国的知识分子始终没有能摆脱经世致用、天人合一等传统思想的束缚，没有能树立起实证的科学精神。中国古代的“四大发明”等技术成就曾经领先于世界多年，但在近代以后处于停滞、落后状态，原因是多方面的，不能只是从科学技术本身去找原因，还必须从长期停滞、封闭的封建社会以及文化传统中去找原因。
