一般是4倍~10倍之间调节，88式5.8MM口径狙击步枪的放大倍率是8倍.国外的狙击步枪倍率更大，甚至到16倍。通常光学瞄准镜可以放大影像倍数，也有不放大倍数的。而可放大倍数的瞄准镜又可分固定倍数或可调倍数两类，如 4x28 指的是物镜直径 28 公厘，固定放大倍率 4 倍的瞄准镜，3-9x40 则是物镜 40 公厘，可调整放大倍率从 3 倍到 9 倍的瞄准镜。 望远镜一般是7~8的，也有大一点的。
一个光学瞄准镜至少有三个光学透镜组，一个是物镜组（Objective Lens），一个是校正镜管组（Erector Tube），和目镜组（Onicular Lens），还可能有其他镜组。物镜组负责集光，所以当物镜越大，瞄准镜中的景物就应该更明亮，目镜组负责将这些光线改换回平行光线，让眼睛可以聚焦，造就最大的视野；而校正镜管组则是将物镜的影像由上下颠倒、左右相反而修正成正确方向，并且负责调整倍率。瞄准线所在位置可以在校正镜组前的第一聚焦平面，或是其后的第二聚焦平面，而风偏调整钮、高低调整钮、以及放大倍率环都是用来控制校正镜管组的左右、高低、前后位置。
顺便说一下，一个高级瞄准镜镜身内可能有多达 9 个以上的镜片，透过适当的镀膜，其透光率可能超过 95%。不过即使透光率没这么高，视野内的明亮度可能还是高过肉眼视野的明亮度，因为一般物镜的集光面积都大过眼睛的集光面积步枪为了快速捕捉近距离目标，一般较小，在1~4倍之间。比如单点反射式瞄准镜等。
