第一次工业革命发生于18世纪60年代，结束时间大约在19世纪40年代，这场以英国为首的工业革命先是向西欧和北美国家传播，之后又迅速蔓延到整个世界。此次革命不仅推动了世界经济的发展，更加速了城市的发展，提高了人们的生活质量，是人类历史进程中十分重要的环节。
第一次工业革命的特点之一是科学技术得到飞速的发展，尤其是蒸汽机的发明，改变了以人力为主的劳动市场，使得工厂里不再需要大量的劳动工人。瓦特发明的蒸汽机，不仅为生产经营提供了充足的动力，也为其他科学家的发明创作打造了坚实的基础。许多科学家依靠蒸汽机的原理发明了许多提高生产效率的机器，解放了劳动力。
第一次工业革命的特点之二，是此次革命带给了世界各国之间更亲密的联系。第一个完成革命的国家是英国，它也理所当然的成为了当时的霸主。随后法国也受到了影响，开始进行革命，成了世界第二的霸主。
第一次工业革命的特点之三，是它无形之中给许多国家传播了较为先进的技术、经验。一些之后才逐步崛起的国家将两次工业革命同时开展进行，使得国家经济发展十分迅速。国家经济的发展使得人们不用像以前那样辛苦劳作。而人民在生活质量提高的同时，思想也跟着发生了变化。因此这次革命深深地影响了人类的思想进程。
