5.1是立体环绕声，7.1是更强大的系统，比5.1多两个声道。
7.1声道系统的作用简单来说就是在听者的周围建立起一套前后声场相对平衡的声场，不同于5.1声道声场的是，它在原有的基础上增加了后中声场声道。7.1声道有双路后中置，而这双路后中置的最大作用就是为了防止听者因为没有坐在皇帝位而在听觉上产生声场的偏差。
因为人的耳朵分左右两个，这时如果你的后面只有一个中置喇叭，声场就会有所偏差，这个偏差会造成有时你觉得声音是比较靠近左边，因为你左耳先收到声音，有时又会觉得声音在右边，而且声场不会有立体感，几乎是很平面的声音，听起来不对劲。
道理是：当你的耳朵正面不是正对着发音点时，你需要两只喇叭来修正相位差，这是为什么听音乐要至少用两只喇叭（立体声）。 所以，用两个后环绕喇叭所能营造的音场与相位是家庭影院领域里更高级的配置。
7.1环绕其实是虚拟的，实际上只有5个音区（左前方环绕、右前方环绕、中置环绕、左后方环绕、右后方环绕）。剩余2个音区（左环绕、右环绕）是从主音区分配来的。
