了解中国移动、联通、电信的历史，就要了解中国电信的发展史，下列给出发展时间：
中国电信，最初被称为“中国电信移动通讯邮电总局”。
1995年进行企业法人登记，从此逐步实行政企分开。
1998年，邮政、电信分营，开始专注于电信运营。
1999年，中国电信的寻呼、卫星和移动业务被剥离出去。后来寻呼和卫星并到三大运营商，电信、移动、联通。
2000年，中国移动通信集团公司（简称“中国移动”）于2000年4月20日成立。
2000年，中国电信集团公司正式挂牌。
2000年，中国铁通集团有限公司（简称“中国铁通”）于2000年12月20日成立，前身铁道通信信息有限责任公司
2001年，中国联合网络通信股份有限公司(简称“中国联通”)于2001年12月31日以发起方式设立。
2001年，中国电信被再次重组，进行了南北分拆。产生了北网通，南电信。
2002年5月，新的中国电信集团公司("中国电信“)重新正式挂牌成立。
2002年5月,中国网络通信集团("中国网通")公司正式挂牌成立。
2008年5月23日，中国铁通集团有限公司并入中国移动通信集团公司，成为其全资子企业，保持相对独立运营。
2008年5月24日中国电信1100亿收购中国联通CDMA网（包括资产和用户）；
2009年1月6日在原中国网通和原中国联通的基础上合并组建成中国联合网络通信集团有限公司（简称“中国联通”）
2009年1月7日，工业和信息化部为中国移动、中国电信和中国联通发放3张第三代移动通信(3G)牌照，其中中国电信获CDMA2000牌照。
工业和信息化部同样对这三家公司的实力做了一个平衡。
1、最快的3G网络给了中国联通，但覆盖不广；
2、最好的宽带网络给了中国电信，但电信只能经营用户量极少的CDMA网络；
3、最大的移动客户群是中国移动，但中国移动只能拥有最差的宽带网络和3G网络；
中国电信:宽带网络快、费用高，移动网络中、费用低，移动通信用户群少；
中国联通:宽带网络中、费用中，移动网络快、费用高，移动通信用户群中；
中国移动:宽带网络慢、费用低，移动网络慢、费用中，移动通信用户群多。
