一战的时候，奥地利还是个联合的帝国，叫奥匈帝国。还是要从普法战争后说起了。虽说普法战争使法国遭受重创，但在战争后经过几年努力很快就恢复了元气，并四处寻找伙伴，企图对抗德国，以雪当年之耻（即1871年1月18日德皇威廉一世在法国凡尔赛宫宣布德意志帝国成立。法国人把这一日定为“国耻日”）。
德国一看，大吃一惊，也马上开始行动，四处拉拢盟友，孤立法国。
这时，1878年柏林会议召开，俄国和奥匈帝国都很想在会议中分割到波斯尼亚与黑塞哥维那（即巴尔干半岛地区）这两块肥肉，其中俄国比较占优势。德国发现，一旦俄国得逞，会对自己十分不利，而且奥匈帝国与德国都属日耳曼民族，怎能替外人说话，于是就给俄国使了一个小小的绊子，结果俄国是竹篮打水一场空。从此，俄德关系恶化。奥匈帝国得到好处，马上于1879年10月，两国签订《徳奥同盟条约》。
