因为他触动了当时太多人的利益。
首先是爱迪生，他在与特斯拉的电流大战中失败，使得他和一些在直流电上获利颇丰的人失去了极大的利益。因此，爱迪生不遗余力的打压特斯拉，斥他为科学异端，伪科学。
其次是金融寡头J·P·摩根。他曾经支持特斯拉建设沃登克里弗塔，但他只是希望特斯拉将这座塔建成以让他进行无线电通讯而已，他看中的是商机，不是科学。特斯拉当时在沃登克里弗塔主要做的实验却是无线供电（就是不用导线就可以使电能传输到用电器上的技术，现代人也有研究，英特尔公司在2008年IDF上就曾展示过这项技术，但他们的技术所达到的水平，是与特斯拉当年的成就无法相比的。）
因此，意大利人马可尼抢先做到了跨大西洋无线电通讯，无线电的专利也被错判给马可尼，这使得摩根很生气，他停止了对特斯拉的资助，是沃登克里弗塔只建成了一半就成了烂尾楼，同时使特斯拉负债累累，成为当时媒体嘲弄的对象。但摩根仍不满足，他利用自己在政经界的巨大影响力，让美国所有课本都删除了特斯拉的名字和事迹，这一举动的影响一直持续到今天。
再其次，是因为特斯拉的发明创造更重视实践，并不重视理论依据，有时是一种直觉般的感觉引领着他的发明创造。他往往是先有了成果，再找其原理。虽然他有时对原理的解释是不正确的，但这并不妨碍他进行天才的发明。他不同意爱因斯坦的理论，与新兴的量子物理学格格不入，因此当时的“正统”科学界都不喜欢他，常常贬斥他，不承认他的成就，这在当时社会对特斯拉的声誉造成了很大影响。
而且，当时特斯拉的设想都太过超前，人们认为他是一个不切实际的怪诞的家伙。晚年际遇的坎坷，令特斯拉变得有些孤僻怪异，这更令人们对他误解，进而否定他，诋毁他。、
最后，特斯拉死时身边只有成吨的资料（这些资料应该是沃登克里弗计划以后的研究成果，之前的所有资料都在一场大火中被焚毁了），这些资料都被美国FBI带走，并且一直以国家机密为由未曾向公众公开。同时，他们还大力销毁当时有关特斯拉的资料，记载。使特斯拉的事迹蒙尘多年，被人们渐渐遗忘。
其实这种遗忘在西方还不是很彻底，但传到中国来，可就剩了一个物理磁感单位“特斯拉”了。现在在中国，连物理老师也不知道尼古拉特斯拉是何许人也～
当然，时代在发展，特斯拉在西方已经被正名，许多关于他的事迹正渐渐为人们所知，社会上也在肯定他的贡献。今年7月15日（特斯拉的生日），Google就用了特斯拉线圈作为logo，这无疑是对他的一种肯定。
BBC有关于他的纪录片《闪电的主人——尼古拉·特斯拉》，有兴趣的话可以去看一看，中央台的那个节目，有很大一部分是从其中截取出来的。
