现代奥林匹克运动的发展
奥林匹克运动自1894年国际奥委会成立至今，又伴随人类走过了一个多世纪的历程，其发展可分为四个阶段：
第一阶段：奥林匹克初期（1894—1914）
从1894年到1914年第一次世界大战爆发前，为奥林匹克运动初期。此阶段的各届奥运会大都是根据主办国的意愿来安排，随意性较大；而且各种设施及比赛规则都不够完善，国际奥委会及一些单项体育运动组织都处在一种松散状态。这种状态到了1908年在英国伦敦举办的第四届夏季奥运会才有了一定程度的改观，运动竞赛具有了一定的规范化，为未来奥运会建立了一个基本的框架。
这一阶段存在的主要问题是，国际奥委会、国际单项体育组织联合会和各国家奥委会组织系统松散，缺乏完整的组织系统和原则；比赛规则日程大都由东道主来确定；国际奥委会只有15个委员，它在国际体育中的位置有待得到世界的确认；同时，由于禁止女运动员参加奥运会的比赛，也阻碍了女子体育运动的发展及广大群众的参与。
第二阶段：奥林匹克模式基本形成（1914—1939）
因第一次世界大战而使奥林匹克运动中断了8年，于1920年重新举行。经过第一阶段的实践，奥林匹克运动的组织者意识到奥运会规范化的重要性。在原有的框架基础上，逐步健全奥运会的各种制度，使其在组织化、规模化方面大大前进了一步。奥运会的基本框架、运行机制和基本特征逐渐形成。
这一阶段中存在的一个重要问题是政治对奥林匹克运动的影响日益加重，如1936年柏林奥运会，显然各方面比往届都要先进，但它被希特勒所利用，以此向世界显示自己的实力，与奥林匹克和平、友谊、进步的宗旨背道而驰。
第三阶段：奥林匹克运动的发展（1946—1980）
第二次世界大战结束之后，世界形成了东西两大阵营的“冷战格局”，严重地影响了奥林匹克运动；但另一方面，世界经济的振兴和科技发展，为奥林匹克运动的发展创造了良好的契机。
奥林匹克运动不断普及，非洲体育运动水平得到很快提高。美国同前苏联形成了争夺霸权位置的格局。随着现代科技的发展，奥运会的规模越来越大，艺术性、文化性越益增强，通过举办奥运会，也促进了举办城市市政建设的发展。
这一阶段主要问题是，奥林匹克组织不再是单纯的体育组织，它同各国和地区的政府及非政府部门保持着密切的联系，于是各个不同的利益集团都想利用这一舞台，以实现各自的目的，政治对奥运会的影响日益明显、复杂和激烈。另外承办国负担过重和兴奋剂等问题也沉重地压在国际奥委会身上。
第四阶段：奥林匹克的改革发展期（1980—）
进入20世纪80年代，奥林匹克运动进入了一个崭新的改革发展时期。在萨马兰奇的领导下，对奥林匹克运动所面临的困难与问题进行了全面的改革。
原有的奥林匹克运动不同政府联系的“独立性”原则，已不能适应新时期需要，奥林匹克运动已不再局限四年一届奥运会，而是注重了奥林匹克思想的传播。通过举办“奥林匹克艺术节”、“奥林匹克日”、奥林匹克体育科学大会等活动，以及建立奥林匹克博物馆，推动了奥林匹克运动的发展与传播。
在这一阶段各组织机构更加完善。自20世纪80年代以来，国际奥委会建立了专职总部，1981年被瑞士联邦议会承认，具有正式的法人地位，开始以法人身份来处理各个重大问题。在经济上，大胆展开商业开发，为奥林匹克运动筹集财富。自第23届洛杉矶奥运会之后相继许多主办国均获得了经济的盈利，极大地调动了主办国的积极性。
这一阶段的重要变化是在加强奥林匹克组织与各国政府进行合作时，又努力保持国际奥委会的独立性，不受命任何国家的指挥。国际奥委会允许商业介入，但对其施加控制的手段。这种务实的态度，促进了奥林匹克运动向着健康的方向发展。
奥林匹克运动历经了“初期探索”“基本形成”“停滞后的发展”等阶段，直至80年代、90年代的改革发展阶段，奥林匹克运动正迎着新世纪的光芒进入了一个蓬勃发展的新时期。
