特殊生肖动物是龙，因为龙这个动物在自然界里找不到原形，许多人都相信并不存在龙这样一种动物，龙是许多种动物的合成，是人想像出来的神话动物。其实，在十二生肖文化里，鸡（原本是凤凰）是飞禽类动物的代表，龙是水族类（包括两栖类）动物的代表（其形象原本是水族类动物的集成），它们各自有着自己的主体动物或原形动物，而不是人的大脑虚构出来的。
我们知道，凤凰的原形是一种尾羽特别长和色彩特别鲜艳的长尾雉（野山鸡）。那么，龙的原形是什么动物呢？众说纷纭。我们中国人自称是龙的传人，但是却搞不清龙为何物，实在有点尴尬。大体而言，学者的意见可归纳为：1、龙是虚构的神异动物。2、龙是若干种图腾动物的集合图腾，象征着中华民族是由多民族融合而成。3、龙是闪电、虹霓、龙卷风等自然物的神化。4、龙与农音近，代表着农业的起源。5、多种动物均可称为龙，例如猪龙、龙马、龙狗、龙蛇等。6、龙的原形是某种具体的动物，例如蛇、蜥蜴、鳄鱼、鲤鱼等。
此外，我们思考问题，不能只是看“有什么”，还要看“没什么”。在十二生肖动物里没有熊，而黄帝部落联盟的主力之一是有熊氏，楚先祖亦以熊为图腾（早期楚王多以熊为名，例如“穴熊”，他可能就是《五藏山经·中山经》第九条山脉上熊山的“熊神”，位于今天的大巴山），据此可知黄帝族和楚族不是十二生肖文化的发明人。同理，十二生肖里也没有昆虫，这就表明发明十二生肖文化的人们，他们的生活与昆虫没有多少关系；《五藏山经·中山经》第六条山脉的平逢山，当地人已经有养蜂业（位于今河南省伊水流域），可见也不是这里的人发明了十二生肖文化。
