百家姓中，潘姓是一个有着悠久历史的姓氏。史传商朝时，舜的后代在潘地建立潘子国，子孙以国为氏，因舜姓姚，故称姚姓潘国。至商朝末期，周武王灭商，将潘地封与其弟毕公高之季子季孙，他们也以潘地为姓，是为姬姓潘国。两姓潘国由于势弱国小，均不见于经传。据史料记载，春秋时楚国占领潘国，封为邑，子孙以潘为姓，即芈姓潘氏。楚国公子商臣之师潘崇为芈姓潘氏之始祖，今潘氏人群主要由芈姓潘氏组成。
除此之外，赐姓为潘、外姓改潘以及少数民族被汉族同化改为潘姓，也是潘姓由来的重要途径。
一、潘姓迁变
历史上潘姓并无大的变迁，先秦时期，潘姓最初活跃于陕西、河南、山西和湖北地区。唐朝以后，潘姓向甘肃、河北及山东等地发展。潘姓在南方的发展主要集中在中原两次南下移民福建之时。
潘姓自立姓以来，名人不绝于史书，堪称济济多士。古代有东汉尚书左丞潘勖，三国时代东吴名将潘、潘璋，西晋文学家潘岳、潘尼，北宋名将潘美，明文学家潘之恒，明清思想家潘平格等。而在近现代历史上，潘氏家族更是名人辈出，如：著名心理学家潘菽、画家兼美术教育家潘天寿、京剧演员潘心源、著名女画家兼雕塑家潘玉良、哲学家潘梓年、社会和人口学家潘光旦和中国共产党的先驱潘汉年等。
二、潘姓名人
风流才子潘安
潘岳，又名潘安，字安仁，西晋文学家，荥阳中牟(今属河南)人。曾任河阳令、著作郎、给事黄门侍郎等职。长于诗赋，尤善哀诔之文，辞藻华丽，与陆机齐名，并有“陆才如海，潘才如江”的赞语。在晋代文学史上，他与潘尼并称“两潘”。潘岳的诗赋和诔作主要收集在《潘黄门集》中，其中诗歌有《悼亡诗三首》、《河阳县作诗》二首等，赋有《秋兴赋》、《闲居赋》等。
潘岳的仕途并不平坦，曾因作《籍田赋》而招致忌恨，滞官不迁达10年之久。元康六年(公元296年)前后，回到洛阳。在这一时间，他经常参与依附贾谧的文人集团“二十四友”之游，是其中的首要人物。
